L'athérosclérose est une maladie caractérisée par la détérioration et l'obstruction de la paroi interne des artères par une substance dure appelée plaque. Cette plaque peut rétrécir les artères et bloquer la circulation sanguine normale. Il en résulte une mauvaise circulation et un risque accru d'infarctus, d'AVC et de formation de caillots sanguins.
Que se passe-t-il réellement ?
Votre cœur pompe le sang oxygéné à travers vos artères pour maintenir votre corps en vie et en bonne santé. Lorsque les couches cellulaires internes de vos artères s'enflamment et s'abîment, de petites fissures ou lésions apparaissent, notamment à cause du stress, d'une mauvaise alimentation, du tabagisme et d'autres facteurs.
Le cholestérol LDL s'accumule alors autour de ces fissures, tentant de réparer ces zones endommagées, un peu comme un pansement. Cependant, si vous ne modifiez pas votre mode de vie, vos artères peuvent continuer à se détériorer, entraînant la formation de plaques composées de tissu cicatriciel appelé fibrine, de calcium durci, de cholestérol et d'autres déchets.
Cette plaque se transforme en une substance rigide et cimentée qui durcit comme de l'os, obstruant les artères et bloquant la circulation sanguine normale. Cela peut provoquer un infarctus et potentiellement la mort si l'artère coronaire principale est complètement bloquée.
Symptômes d'artères obstruées
Vous pouvez ressentir une pression ou une douleur dans la poitrine, surtout en cas de stress émotionnel ou d'effort physique, qui disparaît lorsque vous vous détendez. Cette sensation de pression est souvent due à une hypertension artérielle et à une mauvaise circulation sanguine vers et depuis le cœur.
Un autre signe est une douleur ou un gonflement irradiant du côté gauche du corps, par exemple à l'épaule ou au bras gauche. Vous pouvez éprouver des difficultés respiratoires, surtout en marchant, car l'oxygène ne circule pas suffisamment dans vos artères.
Chez certaines personnes, aucun symptôme n'apparaît et la plaque peut continuer à se former dans les artères pendant des décennies sans être détectée, jusqu'à ce qu'une obstruction survienne. Sans traitement, la plaque artérielle peut s'épaissir, augmentant considérablement le risque d'infarctus, d'AVC, de thrombose ou de décès.
