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En France, la présence des chiens dans l’habitacle d’un véhicule est bien encadrée juridiquement. Selon le Code de la route, ils doivent être attachés avec une ceinture de sécurité et ne doivent pas être laissés libres dans l’habitacle. Par ailleurs, le conducteur doit veiller à avoir toute sa liberté de mouvement et à conserver son champ de vision. Avoir un chien libre dans une voiture peut donc, en théorie, suffire pour être verbalisé.
En pratique, la police apprécie au cas par cas le danger des animaux dans les véhicules. Si l’animal gêne le conducteur, il peut faire l’objet d’une contravention de 2e classe, autour de 35 euros. Si, en revanche, l’animal gêne clairement un usage normal du volant, l’amende peut grimper jusqu’à 135 euros, avec une majoration possible qui peut monter jusqu'à 375 euros. Dans le cas d’un accident, si un véhicule touché contenait un animal non attaché, cela peut être considéré par l’assurance comme une circonstance aggravante et entraîner une réduction d’indemnisation.
